Mon dessert fétiche de cette fin d'année est le Mont Blanc : meringue craquante et douce, chantilly fondante à la vanille, vermicelles au marron, ponctué de marron glacé et poudré de sucre glace : c'est un dessert divin dès lors qu'il est équilibré en sucre. Le voici en version mignardise, mini, dont on ne fait qu'une bouchée ou presque ! Rien de difficile, seulement un peu de doigté et de patience pour couvrir l'ensemble de vermicelles de marron... En version marron-orange, c'est aussi un délice : infuser des zestes d'orange (ou de l'HE orange) dans la crème avant de la monter et quelques zestes d'orange confite...D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours adoré la crème de marron, que je mangeais à la cuillère ou parfois, presque sournoisement, au doigt, quand ma mère avait le dos tourné... Il y a eu les tubes (à sucer, comme les berlingots de lait concentré sucré, réminiscence de la prime enfance, du biberon ou du sein maternel...), puis les petites boîtes pour limiter les dégats... L'un des desserts de ménage favori fut donc la charlotte au marron, parfois revisitée avec de la poire ou du chocolat. Mais il y eut aussi le Mont Blanc, ce dessert qui oscille entre une vue répugnante d'asticots beigeasses pour les non initiés au sommet de la gourmandise pour les convertis ! Ce dessert est hérité semble-t-il d'une vieille recette italienne composée de crème de marron et de crème fouettée ; recette revue par le salon de thé Angelina, dont c'est la spécialité, leur dessert "signature" comme on dit...
Ingrédients
pour les meringues
- 100 grammes de blancs d’œufs
- 100 grammes de sucre cristallisé
- 100 grammes de sucre glace
pour la chantilly vanille
- 15 cl de crème liquide 
- 25 grammes de sucre glace
- 1 demi gousse de vanille
pour la crème aux marrons (base de Christophe Michalak mais revue et corrigée)
- 150 grammes de crème de marrons
- 250g de purée de marrons
- 50g de beurre pommade
- 10 grammes de Rhum
Monter les blancs d'oeufs en neige, serrer avec le sucre cristallisé, puis incorporer le sucre glace tamisé, délicatement.
Pocher les meringues et cuire 1 heure à 100°C (ou 2 heures à 90°C). Laisser sécher dans le four éteint au moins 1 heure, ou jusqu'à refroidissement complet.
Battre à grande vitesse à la feuille (palette), la purée de marron, la crème de marron, le beurre pommade et le Rhum. réserver dans une poche munie d'une douille ronde de très petit diamètre (ou tenter en trouant la poche de plusieurs trous... pas testé). NB il existe des douilles spéciales pour Mont Blanc, à plusieurs trous...
Pour la chantilly, mélanger la crème avec les grains de vanille, réserver au frais. Monter  en chantilly avec le sucre glace.
Dresser de la crème chantilly sur chaque meringue, en réalisant une forme de cône ou d'arrondi.
Disposer autour de la chantilly, la crème aux marrons en spirales de bas en haut en couvrant la meringue et la crème. Parsmer d'éclats de marron glacé et poudrer de sucre glace.

Poursuivons notre tour d'Europe des biscuits de Noël entamé avec les Haselnussplätzchen allemands, les kourabiedes grecs et les mostaccioli napolitains, partons en direction de l'Espagne pour découvrir les hojaldrinas, des biscuits à la douce saveur d'orange... ce sablé légèrement feuilleté, à la fois épais et fondants en bouche, est originaire d'Andalousie ; la recette vient d'ici. Vous vous laisserez bien tenter ?

Ingrédients

- 300 grammes de farine
- 200 grammes de beurre
- 2 cuillères à soupe de vin blanc (ou rhum, ou whisky)
- 1 orange
- sucre glace à saupoudrer
Préparation
Mélanger 2 cuillères à soupe de jus d'orange, le zeste du fruit, le vin, le beurre et la farine.
Laisser reposer au réfrigerateur pendant une heure.
Abaisser sur 2 cm de hauteur et couper en rectangles ou losanges. Remettre au frais pendant un quart d'heure environ.
Enfourner environ 30 minutes à 170ºC. Laisser refroidir.et poudrer de sucre glace.

Je suis restée sobre pour ces calissons 2012, apportant le raffinement requis par un unique agrume, la limette (que l'on trouve dès maintenant sur les étals, souvent sous le nom de "citron-bergamote"). Des limettes confites l'an dernier, un confisage à l'ancienne (sur 8 jours), en prévision de desserts tel celui-ci. J'ignorais alors qu'elles seraient utilisées pour les calissons, mais je suis bien contentes d'en avoir préparé plusieurs !Ces calissons ont une douce saveur de "bergamote", je ne les fais pas trop épais, ils sont ainsi plus délicat, moins sucrés et moins écoeurants, avec une très fine couche de glaçage. Pour la base, c'est la même plus ou moins que ceux-là, classique association de melon confit et d'orange amère (moins classique...), en inversant les proportions de melon confit et de limette confite. D'autres calissons, la version 2011 associe mandarine, jasmin, rose, et cédrat-citron en 2009.

Ingrédients
- 120 grammes de melon confit
- 180 grammes de limette confite "maison" (soit deux fruits)
- 25 grammes de sirop de confisage des limettes 
- 300 grammes de poudre d'amande
- 285 grammes de sucre glace
pour le glaçage
- 1 blanc d'oeuf battu en neige ferme
- 150 grammes de sucre glace
Préparation
Mixer le melon confit, la limette confite (débarassée de ses pépins) et le sirop de confisage. Mélanger avec la poudre d'amande et le sucre glace jusqu'à ce que la pâte forme une boule non collante.
Si elle l'est trop, faire dessécher la pâte dans une casserole sur feu doux.
Mettre la pâte d'amande entre deux feuilles de papier sulfurisé et l'abaisser à 1 centimètre d'épaisseur. Retirer la feuille du dessus et laisser sécher la pâte pendant 2 heures au moins. Découper à l'emporte-pièce les calissons, d'une part, l'azyme d'autre part et déposer chaque calisson sur les découpes d'azyme. Couvrir de glaçage et laisser sécher la nuit, puis stocker dans une boîte métallique.

C'était hier le jour de la cantine. J'ai raté le coche : j'étais malade la semaine dernière, je ne suis pas allée inscrire les filles qui étaient un peu déçues. Pour me faire pardonner, je leur ai promis un repas gourmand, et notamment, un gâteau roulé citron-praliné, façon bûche express, pour remplacer (avantageusement ?) le repas "festif" de la cantine ! Cela permet aussi de tester quelques points cruciaux pour le jour J. Reste à définir si ce sera, là aussi une bûche roulée ou une bûche pâtissière... Mais ce sera à coup sûr un duo citron-praliné, avec des morceaux de citron confit au sel à l'intérieur et des rondelles de citron confit au sucre en décoration. Ganache montée au chocolat au lait et au praliné sera également présente. Mais le Miéli Mélo de Sandrine Jouve, apicultrice à Aramon, dans le Gard, n'en sera pas. Il s'agit d'un confit de noisette au miel, ou le miel à la purée de noisette, trouvé lors de la soirée miel du Naturoptère la semaine dernière. C'était juste la garniture de cette "bûche express". C'est délicieux mais cela manque de tenue, parfait pour tartiner sur du pain ou étaler sur des crêpes en revanche ! Et puis j'ai largement pioché dans le pot... C'est moins addictif qu'une pâte à tartiner mais c'est néanmoins vraiment très bon. Corser davantage le citron confit au sel, ajouter du croustillant (praliné), mais les saveurs sont prometteuses. Au soir, il n'y en avait plus !
D'autres bûches ? Bûche roulée aux amandes, safran et abricots secs ou bûche roulée matcha/marron/orange confite, bûche caramel, orange et cannelle ou bûche chocolat, meringue et nougat, ou encore la bûche briochée d'Alain Passard...

Ingrédients
- confit de noisette au miel (Mieli Melo de Sandrine Jouve)

- 1/2 citron confit au sel
- rondelles de citron confit au sucre (confisage express "maison")
- vermicelles de chocolat (facultatif)
pour la génoise
- 4 oeufs
- 80 grammes de sucre
- 80 grammes de farine
- 30 grammes de fécule
- zeste d'1 citron jaune
pour la ganache montée au chocolat au lait et au praliné
- 140 grammes de chocolat au lait
- 110 grammes de praliné
- 420 grammesde crème liquide
Préparation
Blanchir les jaunes d'oeufs avec le sucre, ajouter la farine et la fécule tamisées en plusieurs fois. Battre les blancs e, neige et incorporer délicatement. Verser sur un silpat et enfourner 12 minutes à 180°C environ. Laisser tiédir et rouler dans un torchon humide et poudré de sucre.
Dérouler et tartiner de confit de noisette au miel, parsemer de citron confit enrouler à nouveau et réserver au frais.
Faire fondre le chocolat au lait et le praliné au bain marie. Faire bouillir 150 grammes de crème liquide. Verser sur le chocolat en plusieurs fois et en émulsionnant bien. Laisser refroidir et ajouter le reste de crème. Réserver au frais voire au congélateur pour que ce soit plus rapide. Quand la ganache est bien froide, battre en chantilly.
Couvrir le roulé (ici coupé en deux et dressés droits), dessiner les nervures à la fourchette et décorer de vermicelles et de rondelles de citron confit au sucre.

Je vous propose de partir à la découverte des biscuits de Noël à travers l'Europe, qui évoque la richesse, le bonheur, la lumière par leurs ingrédients : épices, fruits secs, fruits confits... On les retrouve des pays nordiques au pourtour méditerrannéen, avec beaucoup de gourmandise. Commençons par une nouvelle série de Plätzchen allemands, aux noisettes, Haselnussplätzchen. 

Ingrédients
- 150 grammes de farine
- 150 grammes de beurre mou
- 150 grammes de poudre de noisette
- 100 grammes de sucre
- 1 pincée de sel
- QS noisettes entières
- sucre glace (facultatif)
Préparation
Mélanger les ingrédients (sauf les noisettes entières), former une boule et réserver au frais sous film alimentaire.
Réaliser des petites boules et déposer une demi noisette au centre. Enfourner à 190°C environ 12-15 minutes. Laisser refroidir et poudrer de sucre glace.