Elle commence aujourd'hui : la fête du citron à Menton !

17.02.2007

Dans la veine des grands carnavals, ce festival qu'orchestre Menton et ses habitants pour la soixante-quatorzième fois est un héritage direct d'un événement qui démarra en 1896 ! Mais c'est dans les années 30 qu'entre en scène le fruit emblématique de la ville, qui est alors le premier producteur de citron du continent. expositions et corsos s'habillent alors d'agrume et la première Fête du citron^® connaît un succès qui ne se démentira pas les décennies suivantes...
Unique en son genre, la Fête du Citron^® serait en effet la deuxième manifestation grand public de la Côte d’Azur, juste après le Carnaval de Nice et devant le Grand Prix de Formule 1 de Monaco !

Après le Brésil l'an passé, c'est aujhourd'hui l'Inde qui sera à l'honneur du 17 février au 7 mars 2007. Entre animations festivalières et corsos fleuris et odorant, c'est l'occasion de découvrir dans le jardin du Palais Carnolès, la plus importante collection d'agrumes en Europe : pamplemoussiers, cédratiers, kumquats, mandariniers, clémentiniers, bigaradiers… Au total, on peut découvrir 97 variétés d'agrumes, fruits très anciens ou greffons modernes, et en découvrir de très rares, tel le bigaradier bizzaria.

Après une période de déclin, la production mentonnaise est en phase de relance, avec une production annuelle de près de 100 tonnes. Une quinzaine d’agrumiculteurs cultivent le citron dans la région, sur les territoire de Menton, Roquebrune, Sainte-Agnès et Castellar. Une demande d'IGP (Indication Géographique Protégée) est d'ailleurs en cours pour le Citron de Menton. Mais il a déjà belle réputation auprès des gastronomes...

Seul bémol à la manifestation carnavalesque, les corsos utilisent 140 tonnes de citrons et d'oranges... provenant d’Espagne (et 500 000 fruits élastiques de Taïwan) !